рулон ткани и расстелил его на траве, сделав углубление в центре. Потом из другого рюкзака достал споровые мешки скреберров.

Аккуратно вскрыл и ссыпал их содержимое в одну кучу. Спораны Яр хранил раньше в герметичном пластиковом контейнере. Теперь он пересыпал их в зиплок-пакет, а в контейнер начал по одной складывать жемчужины. Когтями их удобно было подцеплять, а Дух показывал их местонахождение в объёме монолита. Последние три жемчужины Яр отложил в сторону.

— 168 штук. — Подвёл он итог. — Бешеное богатство.

— Только бесполезное для меня. — Сказал грустно Дух.

— Можно обменять на обычный жемчуг. — Не понял его пессимизма Яр. — Одну белую, на пару сотен красных или большее количество чёрных.

— Да неужели? Кто в этом сумасшедшем мире согласится обменять кучу полезных жемчужин, на уникальную, но всего лишь одну? — Не удержался от иронии Дух. — Кто будет копить жемчуг вместо того, чтобы употреблять его самому? Ведь выгода от получаемых возможностей при употреблении ста красных жемчужин, намного выше, чем одна, пусть и максимально развитая способность, полученная от белой!

— Если смотреть с этого угла зрения, то ты всецело прав. — Согласился с ним Яр. — Но дело именно в уникальных свойствах белой жемчужины! Уникальные вещи всегда стоили дорого. До неприличия дорого! Поедая обычный жемчуг горстями, легко превратиться в кваза. Но не все так хотят жить. Только белая жемчужина позволяет вернуть человеческий облик. Иммунному с многочисленными дарами Улья легче добыть необходимое количество жемчуга. Это мы обсудили только одно уникальное свойство, но их ведь больше. Поэтому всегда найдутся те, кто будет за неё платить.

— Это пустопорожние рассуждения. — Упёрся Дух. — Они вроде логичны, но помяни мои слова, в реальности всё происходит не так. Если они такие уникальные, то зачем кому-то потребуется их продавать?

— Ну, Дух! — Усмехнулся Яр. — Вот ты бы легко её продал. Даже за меньшее количество чёрных жемчужин. Не всем нужны уникальные свойства жемчуга. Или у кого-то может быть две жемчужины и одну он оставит для себя.

— Или их у него 168. — Закончил Дух. — Хорошо. Почти убедил. Осталось найти покупателя. И чем быстрее, тем лучше.

Яр аккуратно разложил по пакетам монолит и закинул их вместе с коробкой жемчуга в рюкзак. Переложил часть вещей из одного рюкзака в другой. Так как переход по черноте закончен, многое оказалось уже ненужным. Те же неиспользованные бахилы. Поскольку предполагалось наличие населённых мест, то часть споранов и пистолеты перекочевали в рюкзак мумии. Шлем с камерами был уже не нужен, но выкидывать его Яр не стал, а отправил в рюкзак робота.

Когда перераспределение вещей под новые условия закончилось, Яр надел рюкзак и поменял тело. Придя в себя, он наклонился над запасными очками, в которых лежали белые жемчужины. Стянул с руки перчатку и двумя пальцами взял одну из них.

— Никаких ощущений нет. Ни тепла, ни желания её сожрать. — Поделился он с Духом.

Тот промолчал. Тогда Яр приподнял край балаклавы и закинул жемчужину в рот. Немного подумал и отправил туда же остальные две.

— Я всё понимаю, но почему три? — Раздался, наконец, голос Духа.

— У меня же три способности. — Ответил Яр.

Глава 24

— Ну и как оно? — Ехидно поинтересовался Дух.

— Никак. — Разочарованно ответил Яр. — Не действуют, похоже.

— Это-то понятно. Как доставать будешь? Естественным путём они у тебя не выйдут.

— То есть? Тебя совершенно не удивляет, что жемчужины на меня не подействовали?

— Ну не сказать, что не удивляет, но тенденция прослеживается. К тому же боги…

— Что не так с богами опять? Можешь толком объяснить? — Яр упаковал в рюкзак лишние вещи и закрепил оружие на своих местах.

— Вспомни их разговор. По мнению богов, ты и так получил слишком много уникальных способностей, или даров, как их здесь называют. Поэтому развивать ты их будешь сам. Постепенно! Никакая халява в виде жемчужин для тебя не предусмотрена. — Объяснил Дух и уточнил, почувствовав изменение в настроении Яра. — Вспомнил?

— Это Яхве жадность обуяла. Не зря я его фашистом представлял. Прижимистый тип, даже на подарки. Хотя какие подарки? Это компенсация была! — Возмущённо воскликнул Яр, пробираясь через кусты.

— Тебе повезло, что рядом оказался Сварог. — Хихикнул Дух. — Иначе вообще ничего не получил бы.

— Ага. Наградил бы тем, что не наказал. — Поддержал его смех Яр. — Ладно. Выкрутимся. Что вокруг творится?

— Природа. Иди туда, где пыль видели. Может, там следы людей встретятся.

— Муры, внешники. — Начал перечислять вычитанные в книги названия сообществ Яр. — Кто там ещё? Килдинги, тоже весёлые ребята.

— Весь перечисленный тобой круг лиц составляет собой меньшинство, и вероятность их встретить ниже, чем тех же рейдеров. Не может быть хищников больше чем жертв. Хотя с внешниками я бы пообщался. У них должно быть много новой информации.

— К общению с внешниками надо подходить очень осторожно. Меня они точно захотят на запчасти разобрать. Чисто из научного интереса. Если они без всяких ограничений режут на органы живых людей, то никакая мораль в отношении меня, их тем более сдерживать не будет. Как меня поймать, используя своё техническое превосходство, они придумают обязательно.

— По-моему, слухи об их техническом превосходстве сильно преувеличены. — Возразил Дух. — Тот же Альбинос был из мира, освоившего межпространственные переходы.

— Ну да. Совсем отсталая у него цивилизация была. — С иронией произнёс Яр.

— Они не намного наш мир опережали. — Не согласился с ним Дух.

Пройдя через лесок, Яр вышел на краю большого поля. Прямо посередине оно переходило в другой кластер. Осмотревшись, он вернулся под деревья и стал обходить поле по лесу.

— Но всё-таки опережали. — Вернулся Яр к разговору, но немного сместил акцент. — Знания ведь могут быть не только техническими, но и гуманитарными. Мир Альбиноса, как и наш, не уберёгся от глобальной ядерной войны, значит, у них что-то не так было в гуманитарной сфере. Идеология и общее мировоззрение социума допустили переход за черту всеобщего уничтожения.

— У нас тоже. Кстати.

— Я помню. — Согласился с ним Яр. — Но не все внешники пришли из постъядерных миров. Ещё есть таинственные нолды, с которыми пообщаться было бы интересно. Те точно далеко ушли вперёд.

— Вот только люди ли они? По описанию нолды могут быть кем угодно. Под скафандрами этого не видно, и они почти не интересуются органами иммунных.

— Главное, чтобы они мной не заинтересовались, как энтомолог новой бабочкой. Так и до тебя доберутся. — Поддел Яр Духа. Он как раз приблизился к границе кластера и пересёк её. — Ну как?

— Пусто. Иди дальше. — Отозвался тот. — По моему мнению, нолды представители техно-цивилизации.

— Разумные машины?

— Они самые. Их никто не видел без брони. Нолды редко с кем-то воюют, по большей части игнорируя намечающиеся конфликты. Правда тех, кто с ними воевал, в живых уже не осталось.

— Это не показатель принадлежности к машинам. — Возразил Яр.

— Есть куча других мало заметных факторов, но в общей массе они подводят именно к этому выводу. — Упёрся Дух.

— Хорошо. Пусть будут машинами. Они-то за меня тем более ухватятся, и будут гонять по всему Улью, как только узнают про мою вторую ипостась. Машина с душой сильно разожжёт их исследовательский интерес.

— Слышишь выстрелы? — Неожиданно спросил Дух. — Сейчас подкорректирую чувствительность и фильтрацию.

Шум окружающего леса сменился полной тишиной, в которой Яр услышал выстрелы очередями из автомата или пулемёта и одиночные хлопки чего-то более мощного.

— В какой стороне идёт бой? — Уточнил он, потому что понять направление из обработанного звука было невозможно.

— Правее того места, где мы видели пыль. Похоже, там действительно находится дорога, а на проезжающую машину кто-то напал.

— Пойдём, глянем одним глазком, кто это там воюет. — Решил Яр, немного меняя направление.

* * *

По мере того, как он приближался к цели, выстрелы становились громче, но интенсивность перестрелки падала.

— Дух, ты не видишь, что там происходит? — Спросил Яр, убыстряя шаг.

— Это в другом кластере. Ты скоро пересечёшь границу, так что сбавь скорость.

Яр послушно пошёл медленнее. Когда он всё-таки